Vietnam

We were in Nam man!!! De Laos saltamos a Hanoi, la ciudad del norte de Vietnam. La capital, la ciudad de los comunistas, la ciudad de los ganadores de la guerra. Rambo mataba 20 vietnamitas con una rafaga de metralleta pero la verdad es que el Viet Cong le pinto la cara a los Gringos y cada ciudadano de Hanoi parece tener ese recuerdo como el ultimo motivo de orgullo de su historia reciente. Si puedes imaginar el sonido de las bocinas a la altura de estacion central y multiplicarlas por 20 (sin exagerar) eso es Hanoi en cada rincon. No es tanta la cantidad de autos y motos sino la bulla que meten , es simplemente increible y como sera que da hasta nostalgia la Alameda. Hanoi como ciudad tiene su encanto una vez mas gracias a la herencia arquitectonica gala. La casa tipo tiene 3 pisos, flaca y alta con balcones y techumbres rojas. Caminar por las calles de Hanoi es entretenido y desafiante. Hay veredas pero estan tapadas de motos estacionadas, ergo la alternativa es caminar por la calle donde cada paso es un duelo con la muerte (nunca tanto pero suena bien). En los dias que estuvimos vimos como 4 choques y todos con motos implicadas. Por supuesto que anduvimos en moto y fue bien entretenido. Montados en la bipeda maquina la cosa no se veia tan terrible, aunque no ibamos manejando sino montados detras de experimentados vietnamitas que iban contando chistes mientras esquivaban autos, ninios y camiones. Cerca de Hanoi visitamos la bahia de Halong que es el sur del mar de China. Lo particular de esta zona son las formaciones de granito que se levantan repentinamente del mar y forman un archipielago por donde se puede navegar entremedio de estos cerros de pintura china. Segun la leyenda la formacion geologica es producto de un dragon que salia y se sumergia en las aguas dejando sus jorobas sobre el agua. Aqui dormimos una noche en un botecito bien simpatico donde conocimos un gringo medio mentiroso que por lo menos gozaba del vino chileno y una pareja de Franceses duenios de un restaurant que nos dejaron invitados para el festival de teatro de Avignon. Y entre preparaciones rojas para el anio nuevo chino, ropa de marca a dos pesos y calles con desagues al aire dejamos Hanoi y Vietnam con todas sus cosas raras e incomprensibles. Quizas lo que mas recordaremos es la energia de la gente que a pesar de todo se la juega a concho por salir adelante cada dia (literal y figurativamente), por algo son el pais que mas crece en asia despues de china (en terminos economicos, que no es sinonimo de calidad de vida en ningun caso).

Laos

El vuelo de Chiang Mai a Laos demora una hora. Por tierra son tres dias. Los poco mas de 300 kilometros que separan linealmente estas ciudades se convierten en millares por los caminos barrosos que suben y bajan montanias y cuando se acaban los caminos la unica alternativa es pescar un bote y enfilar por el Rio Mekong (El amazonas del Sudeste Asiatico) junto a turistas todoterreno y otros no tanto que estan dispuestos a dejar los riniones en el trayecto. La gracia del bote dura dos dias al cabo de los cuales se llega a Luang Prabang con el unico suenio de tener acceso a un banio limpio, una ducha y una cama. Nosotros no lo hicimos , pero eso nos conto mi hermana que lo hizo junto a sus amigas y les prendo velas por el sacrificio. Nosotros nos demoramos una hora y creo que no nos arrepentimos. Llegamos a eso de las 6 de la tarde, justo despues de que el sol desaparece detras de los cerros y el valle se empieza a llenar de humo...es hora de comer y las cocinas a lenia se empiezan a prender para cocinar el arroz y el curry correspondiente. El publo es chico y cubre una peninsula encerrada por el Rio Mekong y otro que no me acuerdo. Tiene una calle principal de unas 8 cuadras con casonas de arquitectura Franchute que le dan un toque atractivo para los turistas pero quizas son un recuerdo constante de los problemas que el imperialismo trajo a estas tierras. Los Franceses al parecer llevaron arquitectura, "moderidad y progreso" ademas de croisants y baguettes. Por supuesto nada es gratis y hoy Laos es un pais pobre con un nivel de desarrollo mucho menor al que habia hace tres siglos. Como en tantos otros lugares se repitio la misma historia de sociedad entre el imperialista conquistador y la elite local siempre dispuesta a vender su pais con tal de tener un traje hecho en Paris...dejando al 99% de la poblacion encadenada a un espiral de pobreza que los unde cada dia mas. La verdad es que el pueblo es bonito, para que andamos con cosas, pero la pobreza impacta bastante. Entre panaderias, cafes, y porticos galos se funden los templos budistas, los puestos de frituras y las vendedoras de tejidos. Las artesanias son maravillosas y el mercado nocturno que cubre de panios y cachibaches la calle principal no deja a nadie indiferente y menos a las billeteras. Despues de un par de dias dejamos Luang Prabang y ahora despues de varios dias ya, aun no sabemos que pensar. Tratar de entender un pais despues de una visita tan fugaz es muy dificil por no decir imposible. Sacamos fotos bonitas, comimos seudomarraquetas y visitamos templos espectaculares, pero aun no sabemos que decir de ese lugar perdido en el mapa que se llama Laos pero que en realidad es un mosaico de un centenar de etnias que por milenios compartieron cerros, rios, valles y selvas felices de la vida y que hoy estan unidos por una linea en un mapa que otros trazaron y que ellos estan obligados a reconocer. Les importa? tampoco sabemos.